[여가사회학 #7] 환상 이면의 감정노동과 소비주의: 우리는 진짜 휴식을 누리고 있는가

놀이의 공간에 숨겨진 또 다른 노동의 비극

지난 글에서 우리는 현대인의 대표적인 여가인 관광과 테마파크가 어떻게 자본주의에 의해 철저하게 기획된 시각적 소비의 장으로 전락했는지 살펴보았습니다. 일상의 노동에서 벗어나기 위해 찾은 환상의 공간조차 사실은 거대한 자본의 치밀한 연출에 불과했습니다. 그런데 테마파크가 대중에게 제공하는 이 완벽하고 매끄러운 환상의 세계 이면에는 무대 뒤의 은폐된 공간만큼이나 어두운 또 다른 노동의 비극이 숨어 있습니다. 우리는 입장권을 끊고 무대 안으로 들어가는 순간 자신이 완벽한 비노동의 자유로운 세계에 진입했다고 착각하지만, 우리가 누리는 그 달콤한 유희와 즐거움은 그 공간을 유지하기 위해 자신을 갈아 넣고 있는 무수한 타인들의 땀방울 위에서만 아슬아슬하게 성립될 수 있습니다. 휴식과 놀이라는 이름의 상품이 생산되기 위해서는 누군가의 힘겨운 노동이 반드시 투입되어야만 하는 것이 자본주의 서비스 산업의 잔인한 숙명이기 때문입니다.

미소 짓는 미키마우스와 감정노동의 굴레

무대 위에서 무거운 미키마우스 탈을 쓰고 한여름의 뙤약볕 아래서 하루 종일 손을 흔들며 방문객에게 환상의 분위기를 선사하는 사람들을 떠올려 보십시오. 그들은 정작 환상이나 동화와는 좁힐 수 없는 거리가 먼 고되고 열악한 임금노동을 묵묵히 견디고 있는 평범한 노동자들입니다. 미국 사회학자 알리 러셀 혹실드는 이러한 현상을 감정노동이라는 개념으로 정확히 포착해 냈습니다. 테마파크나 서비스 산업의 기업들은 방문객의 끊임없는 즐거움을 위해 직원들에게 자신의 실제 기분과 상관없이 항상 밝게 미소 짓고 친절할 것을 규정으로 요구하며 특정 감정의 표현을 강압적으로 통제합니다. 노동자의 육체적 시간뿐만 아니라 내밀한 감정조차 기업의 이윤 창출을 위한 상업적 도구로 팔려나가는 것입니다. 현대인들은 숨 막히는 직장의 노동에서 탈출해 테마파크라는 놀이의 세계로 피신해 들어왔다고 굳게 믿지만, 그 놀이의 세계 역시 누군가의 소외된 임금노동과 심각한 감정 착취 위에서만 간신히 돌아가고 있는 또 다른 자본주의의 잔혹한 일터일 뿐입니다.

가장 완벽하게 통제된 자본주의적 여가, 쇼핑

값비싼 해외여행이나 특별한 날의 테마파크 나들이를 넘어, 현대인의 평범한 일상생활 속에서 귀중한 여가시간을 가장 많이 흡수하고 블랙홀처럼 빨아들이는 곳은 다름 아닌 도심의 거대한 백화점과 대형 복합 쇼핑몰입니다. 자본주의가 고도로 발달하면서 사람들은 넘쳐나는 잉여 시간과 자본을 물건을 구경하고 사는 데 소진하게 되었습니다. 이제 현대 사회에서 소비는 단순히 생활에 꼭 필요한 쓸모 있는 물건을 구하는 경제적 행위가 아닙니다. 화려한 쇼윈도를 거닐며 신상품을 구경하는 것 그 자체가 현대인들에게는 가장 보편적인 기분 전환의 수단이자 오락의 기능, 즉 여가를 담당하게 되었습니다. 흥미롭게도 이러한 백화점의 건축과 실내 디자인에는 고객의 지갑을 열게 하고 소비를 극대화하기 위한 이른바 백화점의 법칙이라는 고도의 심리적 전략이 숨어 있습니다. 바로 매장 내에 바깥이 보이는 창문과 시간을 알려주는 시계를 철저히 없애는 것입니다. 바깥의 날씨가 어떻게 변하는지, 시간이 얼마나 덧없이 흘렀는지를 완전히 잊게 만들고 오직 화려한 조명 아래 진열된 상품이 뿜어내는 매혹적인 환상 속에만 정신없이 몰입하게 하려는 무서운 상업적 세뇌입니다. 이곳에서 우리는 세계를 창조하는 주체적인 호모 루덴스가 아니라, 시장의 달콤한 유혹에 기꺼이 지갑을 여는 수동적인 소비 기계로 전락하고 맙니다.

자본의 식민지가 된 여가, 진짜 주도권의 회복

결론적으로, 현대 자본주의 사회에서 고단한 노동 시간 이외에 우리에게 주어지는 꿀 같은 여가 시간은 결코 온전히 자유롭고 무목적적인 놀이의 시간이 아닙니다. 안타깝게도 우리의 여가는 비싼 돈을 내고 관광 패키지를 사거나, 놀이공원의 자유이용권을 끊고, 쾌적한 쇼핑몰에서 끊임없이 새로운 상품을 소비하는 철저히 자본주의적인 경제 행위로만 채워져 있습니다. 자본주의 시스템은 우리가 일터에서 피땀 흘려 번 임금을 다시 자기들의 금고로 순환시켜 회수하기 위해, 우리의 비노동 시간마저 다채로운 소비의 장으로 개조하여 식민지화하는 데 성공한 것입니다. 이렇듯 소중한 여가마저 거대한 소비 산업에 통째로 저당 잡힌 현대 사회에서, 우리는 진정한 해방이나 영혼의 안식을 경험하고 있다고 말할 수 있을까요. 무언가를 끊임없이 사들이고 돈을 써야만 비로소 즐거움을 느끼는 이 거대한 소비의 쳇바퀴 속에서, 스스로 놀이의 목적과 규칙을 창조하며 자유를 누렸던 호모 루덴스의 위대한 본능은 완전히 질식해 버리고 말았습니다. 이제 우리는 돈을 써야만 스트레스가 풀린다는 소비주의의 얄팍한 환상에서 단호히 깨어나, 빼앗긴 내 삶의 시간과 잃어버린 놀이의 주도권을 어떻게 다시 되찾을 것인지 뼈를 깎는 성찰과 치열한 실천을 모색해야 할 때입니다.

마무리

우리는 흔히 '자본주의가 없는 여가'를 상상조차 하기 힘든 시대에 살고 있습니다. 오늘날의 여가는 편리함, 안전함, 그리고 직관성이라는 세 가지 기둥 위에 세워져 있습니다. 클릭 한 번으로 예약하는 숙소, 줄 설 필요 없는 패스트트랙, 에어컨 바람이 시원한 대형 쇼핑몰은 우리에게 '완벽한 휴식'이라는 환상을 선사합니다. 하지만 이 안락함의 대가는 가혹합니다. 우리는 자본이 제공하는 서비스에 의존하느라, 예기치 못한 상황을 스스로 헤쳐 나가거나 즐거움을 발명하는 '유희의 자생력'을 상실해가고 있기 때문입니다.

사회학적으로 볼 때, 우리가 '불편한 여가'를 즐기지 못하게 된 것은 자본주의가 우리의 여가를 하나의 규격화된 '상품'으로 만들었기 때문입니다. 상품에는 불량품이 없어야 하듯, 현대인의 여가에는 '실패'나 '지루함'이 허용되지 않습니다. 돈을 지불한 만큼 확실한 보상(즐거움)이 주어져야 한다는 강박은 우리를 자본주의 시스템에 더욱 깊숙이 종속시킵니다.

결국, 자본주의를 완전히 도려낸 여가는 불가능할지 모릅니다. 하지만 그 안락한 식민지 안에서 나만의 '해방구'를 조금씩 넓혀가는 시도는 가능합니다. 편리함이라는 이름의 마취제에서 깨어나, 조금은 불편하고 때로는 지루하더라도 타인의 감정노동에 기대지 않고 '나의 의지'로 채워가는 시간. 그것이 바로 우리가 자본의 종속에서 벗어나 인간의 존엄을 지키는 가장 불온하고도 아름다운 저항이 될 것입니다.

 

[다음 글 보기]

[여가사회학 #8] 소비의 쳇바퀴를 벗어나: 노동력 재생산과 강제된 평균적 삶의 굴레

 

[이전 글 보기]

[여가사회학 #6] 일상의 탈출인가 기획된 소비인가: 현대 관광과 테마파크